Die Ereignisse der letzten Tage haben die Widersprüche zwischen dem Iran und Aserbaidschan auf eine neue Ebene gehoben. In den 2010er Jahren schien es, als hätten Baku und Teheran nach vielen Jahren des Misstrauens zueinander endlich den Boden für eine vollwertige Zusammenarbeit gefunden. Der jüngste Krieg in Karabach veränderte jedoch sowohl die Machtverhältnisse in der Region als auch die Position der aserbaidschanischen Seite.
Der erste Grund für die aktuelle Verschärfung waren die Versuche Aserbaidschans, die Beziehungen des Iran zu Armenien einzuschränken. Der Problemkomplex beschränkt sich jedoch nicht nur auf dieses Thema. Teheran ist besorgt über die Präsenz Israels in Aserbaidschan und die Stärkung der Türkei in der Region. Baku wiederum spürt seine veränderte Rolle und will die nationalen Interessen der Islamischen Republik nicht beachten.
Die Entwicklung der Beziehungen zwischen Tel Aviv und Baku beunruhigt Teheran ernsthaft. Zunächst einmal hat die iranische Seite Angst, direkt an der nordwestlichen Grenze eine Basis für ihren ewigen Feind zu bekommen. Iranische Experten haben bereits erklärt, dass das 2018 vom Premierminister des jüdischen Staates Benjamin Netanjahu enthüllte iranische Nukleararchiv durch Vermittlung der aserbaidschanischen Seite von israelischen Sonderdiensten gestohlen wurde.
Israels Versuche, sich iranischem Territorium zu nähern, spiegelten weitgehend die Doktrin der fortgeschrittenen Verteidigung Teherans selbst wider. Dieses Konzept geht davon aus, dass ausgehende Bedrohungen aus der Ferne bekämpft werden und eine mögliche Konfrontationsfront weiter von ihren Grenzen entfernt wird. Zu diesem Zweck versuchen die iranischen Streitkräfte, sich israelischem Territorium anzunähern, was in Syrien so weit wie möglich erreicht wurde.
Ein weiteres Problem ist, dass Teheran dies tut, um Chancenungleichheit zu beseitigen. Israelische Streitkräfte führen regelmäßig Operationen im Iran durch. Sicher bekannt ist eine Reihe von Cyberangriffen auf iranische Nuklearanlagen, die von israelischen Spezialdiensten organisiert wurden, von denen der bekannteste der Stuxnet-Virus war. Seine Aktionen im Jahr 2010 führten zur Zerstörung von etwa Tausend Zentrifugen in der führenden iranischen Nuklearanlage in Natanz. Darüber hinaus besteht kein Zweifel daran, dass die beiden Explosionen in derselben Anlage im Juli 2020 und April 2021 sowie die Ermordung des führenden iranischen Nuklearphysikers Mohsen Fakhrizadeh im November 2020 von israelischen Geheimdiensten durchgeführt wurden. Teheran ist nicht in der Lage, auf israelischem Territorium so etwas durchzuführen.
Gleichzeitig ist der israelische Einfluss in Aserbaidschan nur eines der Elemente eines allgemeineren Prozesses. Die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain, die nur durch den Persischen Golf vom Iran getrennt sind, haben im Jahr 2020 die Beziehungen zu Israel im Rahmen des Abrahamitischen Abkommens normalisiert. Bekannt ist auch die Zusammenarbeit der Behörden der kurdischen Autonomie im Irak, die eine Landgrenze zur Islamischen Republik hat, mit der israelischen Seite.
Nie zuvor in seiner Geschichte hatte Israel so viele diplomatische, wirtschaftliche und militärisch-geheimdienstliche Beziehungen zu den an den Iran grenzenden Ländern.
Teheran spürt deutlich den wachsenden Druck aus Tel Aviv, das bereits in mehrere Richtungen nahe an die iranische Grenze gerückt ist. Dies ist ein qualitativ neuer Charakter von Bedrohungen für die iranische Seite. Letztere ist empört über das Geschehen, scheint aber noch keine vollständige Reaktionsstrategie zur Neutralisierung formuliert zu haben. Daher beschränkt sich die Islamische Republik vorerst auf gewaltige Warnungen an ihre Nachbarn.
Was Aserbaidschan betrifft, so scheint es sich entschieden zu haben – die Zusammenarbeit mit Israel ist ernsthaft und seit langem. Nachdem es den letzten Karabach-Krieg gewonnen hat, fühlt sich Baku darüber hinaus zu selbstbewusst in seinen eigenen Stärken, als dass ihm jemand sagen könnte, mit wem es zusammenarbeiten sollte.
Bedeutung Armeniens
Teheran befindet sich nicht zum ersten Mal in einer ernsthaften internationalen Isolation, die sich in den letzten Jahren durch die Politik des maximalen Drucks der USA verstärkt hat. In dieser Situation ist der Iran besonders daran interessiert, Wege zu finden, diese Einschränkungen zu überwinden. Armenien, das sich selbst in einer Teilblockade befindet, ist eine solche Option.
Die armenische Seite ist ein wertvoller Wirtschaftspartner für den Iran. Ende 2020 belief sich der Handel zwischen den Ländern auf 400 Millionen Dollar, dieser Betrag mag auf nationaler Ebene unbedeutend erscheinen. Wichtig ist jedoch, dass davon 315 Millionen Dollar aus dem Iran exportiert werden. Teheran beliefert Armenien sowohl mit Nahrungsmitteln und Industrieprodukten als auch mit Ölprodukten und Gas.
Darüber hinaus besteht in dieser Richtung eine gesonderte Perspektive im Zusammenhang mit der Unterzeichnung eines Abkommens über die Schaffung einer Freihandelszone (FTA) durch den Iran mit der Eurasischen Wirtschaftsunion (EAWU). Armenien bleibt der einzige EAWU-Staat, der an die Islamische Republik grenzt. Potenziell kann dieses Land ein Transitpunkt für den Export iranischer Waren auf internationale Märkte werden.
Darüber hinaus ist das armenische Territorium eine alternative Route für den Nord-Süd-Verkehrskorridor. Aserbaidschan bleibt der Hauptbeteiligte dieses Projekts im Kaukasus. Angesichts der wachsenden Spannungen zwischen Baku und Teheran möchte die iranische Seite jedoch offensichtlich keine Alternative für diese vielversprechende Transitroute verlieren.
Aserbaidschan wiederum ist an einer vollständigen Einstellung des Handels zwischen Iran und Armenien interessiert. Für Teheran, das sich bereits in einer schwierigen wirtschaftlichen Lage befindet, erscheint dieser Ansatz absolut inakzeptabel. Es ist nicht verwunderlich, dass Bakus Äußerungen über seine Bereitschaft, einen Korridor zur Republik Nachitschewan zu durchbrechen und damit die Kontrolle über die iranisch-armenische Grenze zu übernehmen, auf iranischer Seite heftigen Protest auslösen.
Gefährliche Spannung
Bei aller heftigen Rhetorik und Militärübungen auf beiden Seiten der Grenze birgt der sich verschärfende Konflikt zwischen Aserbaidschan und dem Iran enorme Risiken für beide Länder. Vollwertige Militäraktionen sind ausgeschlossen. Für die beiden Länder eine absolut unerträgliche Belastung mit extrem negativen Folgen.
Eine hybride Konfrontation ist theoretisch möglich, birgt aber auch zu große Risiken. Der Iran verfügt über umfangreiche Erfahrung beim Aufbau alliierter bewaffneter Strukturen in anderen Ländern. Auf den ersten Blick mag die schiitische aserbaidschanische Bevölkerung als geeigneter Boden für eine solche Strategie erscheinen.
Allerdings ist die nationale Identität in Aserbaidschan viel stärker als die religiöse, und dieser Faktor hat sich im Zusammenhang mit dem Aufschwung des Patriotismus vor dem Hintergrund der jüngsten Siege in Karabach noch verstärkt. Darüber hinaus schafft Teheran seine Stellvertreter nur in die Länder, in denen es ein offensichtliches Vakuum zentralisierter Macht gibt. Das heutige Aserbaidschan ist überhaupt kein gescheiterter Staat wie der Irak oder der Libanon. Teheran kann nicht umhin zu verstehen, dass es unwahrscheinlich ist, dass auf dem Territorium seines aserbaidschanischen Nachbarn so etwas wie Al-Hashd al-Shaabi oder die Hisbollah-Bewegung geschaffen werden kann.
Gleichzeitig wird die hybride Konfrontation auch Aserbaidschan nichts Gutes bringen. In Baku erinnern sie gerne daran, dass ein bedeutender Teil der iranischen Bevölkerung ethnische Aserbaidschaner sind. Spannungen in der Islamischen Republik auf Kosten der nationalen Bewegung sind möglich, aber auch dieser Faktor sollte nicht überbewertet werden. Zunächst einmal fühlen sich die meisten iranischen Aserbaidschaner nicht mit dem Staat Aserbaidschan verbunden. Die iranische nationale Identität dominiert hier über die ethnische Zugehörigkeit.
Es stimmt, um eine Brutstätte der Instabilität zu schaffen, ist es überhaupt nicht notwendig, Millionen aufzubringen – ein paar tausend Hitzköpfe reichen aus. Aber auch in diesem Fall ist nicht alles so einfach. Die iranische Bevölkerung ist ein relativ ruhiges Leben gewohnt. Bei allen wirtschaftlichen Problemen gibt es hier seit mindestens 30 Jahren keine Militäraktion mehr. Eine Brutstätte der Instabilität wird mit ziemlicher Sicherheit zu Hunderttausenden von Flüchtlingen führen. In diesem Fall ist die natürliche Route für iranische Aserbaidschaner ein Nachbarland, das dieselbe Sprache spricht. Es ist unwahrscheinlich, dass sich Baku über die Tausenden ankommenden Einwanderer freuen wird, die sich trotz aller ethnischen Nähe kulturell stark von den Bewohnern Aserbaidschans unterscheiden.
Hinzu kommen eine ganze Reihe wirtschaftlicher Faktoren. In den letzten Jahren haben Baku und Teheran ein gutes Niveau der Zusammenarbeit erreicht und hoffen, diese weiterzuentwickeln. Jede ernsthafte Verschlimmerung macht diesen Plänen ein Ende.
Teufelskreis
Beide Länder werden ihr Möglichstes tun, um eine Eskalation der bestehenden Spannungen zu einer offenen Konfrontation zu vermeiden. Aber das Problem ist, dass auch die grundlegenden Widersprüche zwischen den Parteien nirgendwo hingehen werden.
Einerseits hat sich Baku über die Wahl der Verbündeten entschieden. Die Stärkung der Türkei bereitet dem Iran weniger Sorgen als die Präsenz Israels, ist aber auch für die iranische Seite ein wichtiger Faktor. Darüber hinaus muss sich der Iran nicht entscheiden – im Kaukasus muss er sich sowohl mit Ankara als auch mit Tel Aviv auseinandersetzen.
Die gestiegenen Ambitionen Aserbaidschans werden die Behörden dieses Landes weiterhin dazu drängen, die Beziehungen des Iran zu Armenien zu behindern. Dabei sollte man den Faktor der aserbaidschanischen Gesellschaft nicht aus den Augen verlieren, der, inspiriert von den jüngsten Erfolgen, spürbaren Entscheidungsdruck in Baku ausübt.
Der Iran wiederum wird weiterhin darauf bestehen, dass seine nationalen Interessen berücksichtigt werden. Aus Sicht Teherans hat die aserbaidschanische Seite schon während des letzten Krieges in Karabach viel bekommen, dessen Ergebnisse die Islamische Republik nicht bestreiten wird. Darüber hinaus befindet sich der Iran bereits in einer schwierigen Situation und beabsichtigt daher nicht, sich zurückzuziehen.
Ein möglicher Kompromiss könnte die Weigerung Aserbaidschans sein, einen Korridor zwischen Aserbaidschan und Nachitschewan zu schaffen. Darüber hinaus kann Russland auch eine militärische Lösung dieser Frage ablehnen. Nicht umsonst hat das iranische Außenministerium Moskau bereits aufgefordert, zu einer möglichen Grenzänderung in der Region Stellung zu nehmen. Wenn Baku auch tatsächlich aufhört, das Recht des Iran auf Handel mit Armenien in Frage zu stellen, könnte Teheran den Grad der Kritik an der Frage der israelischen Präsenz verringern.
Allerdings sollte der Kompromiss in diesem Fall ausschließlich aus Aserbaidschan kommen. Der Iran kann im Gegenzug kaum etwas Wertvolles bieten. Baku, das aus dem jüngsten Krieg als Sieger hervorgegangen ist, wird einem solchen Szenario wahrscheinlich nicht so leicht zustimmen.
Ein gewisses Maß an Spannungen zwischen der iranischen und der aserbaidschanischen Seite wird jedenfalls in naher Zukunft bestehen bleiben. Gleichzeitig sollen rationale Überlegungen auf beiden Seiten verhindern, dass die Situation in eine echte Konfrontation abrutscht.
