Die Ankündigung Saudi-Arabiens und des Iran am 10. März 2023 ließ verlauten, dass sie durch chinesische Vermittlung eine Einigung über die baldige Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen ihnen erzielt hätten. Die Mitteilung löste in den Vereinigten Staaten eine umfangreiche Debatte über die Bedeutung der Einigung und ihre Auswirkungen auf das Land und den amerikanischen Interessen aus.
Während die republikanische Opposition das Abkommen eher als Rückschlag für die US-Politik und als Beweis für einen Rückgang ihres Einflusses in der Region des Nahen Ostens zugunsten Chinas betrachtete, lehnte die Regierung von US-Präsident Joe Biden diese Lesart ab. Dass die Spannungen in der Golfregion nachlassen würden, sei im amerikanischen Interesse.
Andererseits vertreten die meisten amerikanischen Experten im Nahen Osten den Ansatz, dass es in der Region echte regionale Transformationen und chinesische Konkurrenz gegen die Vereinigten Staaten gibt.
Die Biden-Administration wollte vermeiden, Bedenken über die von China erreichte Durchdringung der Golfregion zu zeigen, und versuchte, bei der Behandlung des Problems zwischen drei Ebenen zu balancieren.
Die erste besteht darin, jedes Gerede über eine Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien herunterzuspielen, indem behauptet wird, dass Saudi-Arabien während der Gespräche mit dem Iran in Peking in engem Kontakt mit den Vereinigten Staaten stand.
Was die zweite Ebene betrifft, so begrüßt sie das saudisch-iranische Abkommen, unabhängig davon, wer die Vermittlungsbemühungen geleitet hat, mit der Begründung, dass dies zur Verringerung von Eskalation und Spannungen in der Region beiträgt. Amerikanische Beamte sagen, dass sowohl die Vereinigten Staaten, als auch China ein Interesse an einem stabilen Nahen Osten haben, teilweise, weil sie den Fluss der globalen Energieversorgung sicherstellen.
Trotz der Zusicherungen an die Vereinigten Staaten, dass ihr Einfluss im Nahen Osten derzeit nicht abnimmt, besteht unter amerikanischen Experten Einigkeit darüber, dass sich das regionale System wirklich verändert und dass die Vereinigten Staaten, obwohl sie immer noch der wichtigste internationale Akteur im Nahen Osten sind nicht mehr als einziger Akteur gilt.
Russland war 2015 durch das syrische Tor in die „Konkurrenzlinie“ in der Region eingetreten. Seit 2019 hat sich China zum größten Handelspartner für die Länder des Kooperationsrates für die arabischen Golfstaaten entwickelt. Bis zur Bekanntgabe des Abschlusses des saudisch-iranischen Abkommens unter chinesischer Vermittlung war die vorherrschende amerikanische Annahme, dass China lediglich daran interessiert sei, seine wirtschaftlichen Interessen in der Region zu sichern, und nicht daran, politisch und diplomatisch mit den Vereinigten Staaten zu konkurrieren. Diesbezüglich gibt es jedoch heute Fragen, insbesondere angesichts der gemeinsamen Manöver, die China mit dem Iran und Russland Anfang 2022 im Indischen Ozean durchgeführt haben.
Die Vereinigten Staaten betrachten China als größte Herausforderung für sie und ihre Verbündeten.
Nach dem amerikanischen Ansatz ist „China das einzige Land, das die Absicht hat, die von den Vereinigten Staaten geführte internationale Ordnung umzugestalten, während seine wirtschaftlichen, diplomatischen, militärischen und technologischen Möglichkeiten zunehmen.“
Die „National Defense Strategy“ der USA behauptet, dass China daran arbeite, „eine stärkere externe Infrastruktur und Stützpunkte aufzubauen, um es ihm zu ermöglichen, seine militärischen Fähigkeiten über größere Entfernungen zu projizieren. Obwohl die nationale Sicherheitsstrategie der USA die russische Bedrohung der Gesetze und Regeln des internationalen Systems und seiner Regeln, insbesondere in Europa, dies detailliert beschreibt, sieht sie darin keine Herausforderung, die der von China gestellten Herausforderung entspricht.
Wie US-Präsident Biden auf dem Gipfel betonte, den er im Juli 2022 in der saudischen Stadt Dschidda abhielt, (im Beisein der Staats- und Regierungschefs der sechs Länder des Golfkooperationsrates: Saudi-Arabien, Katar, die Emirate, Kuwait, Oman und Bahrain),werde kein Vakuum hinterlassen werden, das von China, Russland oder dem Iran gefüllt werden kann.
Der chinesische Einfluss in der Region sei eine Realität geworden, die schwer einzudämmen ist. Fünf Monate nach dem Gipfeltreffen in Dschidda traf der chinesische Präsident Xi Jinping in Riad ein.
Drei Gipfeltreffen mit Saudi-Arabien hielt er ab, darunter mit den Ländern des Kooperationsrates und mit Ausnahme der arabischen Länder. Die Mitglieder der Liga der arabischen Staaten kamen aus Syrien und unterzeichnete Vereinbarungen und Partnerschaften mit den arabischen Golfstaaten, die die Summe von 50 Milliarden Dollar übersteigt.
Der Bedarf Saudi-Arabiens an den Vereinigten Staaten bleibt groß, zumal China Saudi-Arabien auf absehbare Zeit keine Sicherheitsgarantien geben wird.
Dementsprechend warnen amerikanische Experten vor der übermäßigen Konzentration der Biden-Regierung auf den Pazifik und den Indischen Ozean, um China einzudämmen, und auf Europa, um Russland einzudämmen, denn dies würde Lücken in anderen Regionen der Welt, wie dem Nahen Osten hinterlassen.
Obwohl sich amerikanische Experten darüber einig sind, dass die Vereinigten Staaten der wichtigste Akteur in der Region bleiben werden, zumindest in sicherheitstechnischer, nachrichtendienstlicher und militärischer Hinsicht und sogar in Bezug auf Waffenexporte.
Der Iran beispielsweise versucht, die Isolation und die ihm von den Vereinigten Staaten und dem Westen wegen seines Atomprogramms auferlegten Sanktionen zu durchbrechen, indem er seine Beziehungen zu China ausbaut, das ihm einen wichtigen Absatzmarkt für sein Öl bietet.
Der Iran leidet unter schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen, hohen Inflationsraten, daraus resultierenden Volksunruhen und Gewalt im Umgang mit friedlichen zivilen Demonstranten, zusätzlich zu der Erschöpfung seiner Ressourcen als Folge seiner Unterstützung für Konflikte, in denen einige seiner regionalen Verbündeten stehen.
Etwa die Houthis im Jemen und die ihnen angeschlossenen Milizen im Irak, in Syrien und im Libanon.
Daher stellt das Abkommen mit Saudi-Arabien über China einen Versuch dar, es zu entlasten.
Saudi-Arabien leidet auch unter großer Zermürbung aufgrund des Krieges im Jemen und der wiederholten Angriffe der Houthis, auf seine Städte und lebenswichtigen Einrichtungen, insbesondere auf seine Ölanlagen.
Angesichts der Weigerung der Biden-Regierung, ihr bei der Lösung dieses Krieges zu helfen, und der Unfähigkeit der Vereinigten Staaten, den Iran zu Verhandlungen zu bringen, um dann Druck auf die Houthis auszuüben, eine Einigung zu erzielen, schien China eine geeignete Lösung dafür zu bieten.
Die amerikanische Lesart neigt dazu, Saudi-Arabiens Rückgriff auf China zur Normalisierung der Beziehungen zum Iran als „taktischen Schritt“, und nicht als strategischen Ansatz zu interpretieren, der auf die Biden-Regierung abzielt.
Saudi-Arabien ist immer noch daran interessiert, seine engen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten, und es ist unwahrscheinlich, dass es versuchen wird, engere Beziehungen zu China zu schädigen.
Insbesondere nicht, angesichts seiner starken militärischen Partnerschaften mit den Vereinigten Staaten.
Saudi-Arabien versucht wahrscheinlich, seine Annäherung an Russland und China zu nutzen, um die Vereinigten Staaten dazu zu drängen, engere Sicherheitsbeziehungen mit ihm aufzubauen.
Saudi-Arabien beispielsweise, verlangt den Beitritt zu den „Abraham-Abkommen“.
Es möchte auch, dass die USA ihm beim Aufbau eines friedlichen Nuklearprogramms hilft, obwohl die Amerikaner nur ungern zustimmen.
Wahrscheinlich ist, dass die Saudis später versuchen, Atomwaffen zu entwickeln, wenn es dem Iran gelänge, eine Atombombe herzustellen.
Dieser Trend wird unterstützt durch den kürzlichen Abschluss von zwei Verträgen Saudi-Arabiens mit dem amerikanischen Unternehmen Boeing, über den Kauf von 121 Boeing und 787 Dreamliner-Passagierflugzeugen, im Wert von 37 Milliarden US-Dollar.
Ein Schritt, der vom Weißen Haus gelobt wurde.
Saudi-Arabien hatte kurz zuvor zwei Pakete humanitärer Hilfe für die Ukraine, im Wert von 410 Millionen US-Dollar, angekündigt, was von den Vereinigten Staaten begrüßt wurde.
Auch die Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran, bedeutet nach dieser Lesart wahrscheinlich keine wesentliche Änderung der Sicherheitslage am Persischen Golf.
Denn beide Seiten werden aus Gründen der geopolitischen Konkurrenz in einem Zustand der Zuversicht und Vorsicht bleiben.
Da die Differenzen zwischen den beiden Parteien nicht enden und das Abkommen keine Lösung für eine von beiden enthält, hinterlässt es eine neue Atmosphäre für einen friedlichen Dialog.
Die erfolgreiche chinesische Vermittlung im saudisch-iranischen Abkommen bestätigt den Willen der Länder der Region, neue Wege zu gehen, was ihre Beziehungen untereinander oder die Diversifizierung ihrer internationalen Optionen und Allianzen betrifft.
Es gibt keinen Ersatz für die Vereinigten Staaten als strategischen Verbündeten.
Die Länder der Region haben jedoch begonnen, ihre Beziehungen zu diversifizieren, seit 2011 klar wurde, dass die Vereinigten Staaten die Zukunft von Regimen nicht garantieren können.
Zu den Zielen dieser Diversifizierung gehört der Druck auf die Vereinigten Staaten, größere und engagiertere Unterstützung zu erhalten.
Zudem haben die Aufmärsche und Raketenangriffe auf die Ölquellen im Golf, hinter denen der Iran stand, gezeigt, dass es keine Alternative zu friedlichen, wenn nicht sogar guten nachbarschaftlichen Beziehungen gibt.
Laut dem Kommandanten der US Central Air Forces, die für den Nahen Osten zuständig sind, General Alexus Grynkewich, beschränken sich die Turbulenzen in den Beziehungen auf politischer Ebene keineswegs auf die militärische Ebene.
Grynkewich forderte jedoch die Notwendigkeit, dass die Vereinigten Staaten die Länder in der Golfregion überwachen, die Waffen von China und Russland kaufen oder versuchen, ihre Verteidigungsbeziehungen zu diversifizieren.
Obwohl die erfolgreiche chinesische Vermittlung im saudisch-iranischen Abkommen den Wunsch der Länder der Region bestätigt, neue Wege im Hinblick auf ihre Beziehungen untereinander oder in Bezug auf die Diversifizierung ihrer internationalen Optionen und Allianzen zu gehen, ist es unwahrscheinlich, dass dies dazu führen wird, die Rolle der Vereinigten Staaten in der Region zu schwächen.
Umgekehrt kann das Ziel genau das Gegenteil sein.
Das hieße, Druck auf die Vereinigten Staaten auszuüben, um eine größere Rolle in der Region zu spielen- zumal China und Russland nicht in der Lage sind, die Vereinigten Staaten als wichtigen Sicherheitspartner in der Region zu ersetzen.
