Die polnische Gesellschaft
wird die russische Interpretation des Zweiten Weltkriegs nicht akzeptieren. Die beiden Nationen sollten aufhören, zu versuchen, sich gegenseitig ihre Revisionen aufzuzwingen und ihre Beziehungen über jeden historischen Streitpunkt zu gefährden.
Bei jeder Diskussion zwischen Russland und dem Westen, sind die Positionen bestimmter Länder lange im Voraus bekannt.
Unabhängig von der Frage, um die es geht, werden beispielsweise Italien und Zypern mit ziemlicher Sicherheit jede Zusammenarbeit mit Russland unterstützen, während Polen und die baltischen Staaten dagegen sein werden.
Ein aktuelles Beispiel war der Vorschlag Frankreichs und Deutschlands vom Juni 2021, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu einem Gipfeltreffen mit den Staats- und Regierungschefs der EU einzuladen.
Trotz des Einflusses von Paris und Berlin scheiterte der Vorschlag – vor allem an der Weigerung Polens und der baltischen Staaten, an einem solchen Treffen teilzunehmen.
Es ist wahr, dass manchmal andere Länder die vorhersehbare polnisch-baltische Unnachgiebigkeit ausnutzen, um eine Konfrontation mit Russland zu vermeiden, aber der Einfluss von Riga, Tallinn, Vilnius und vor allem Warschau auf die Entscheidungsfindung des Westens in Bezug auf Russland sollte nicht unterschätzt werden.
Polen ist der größte der neuen EU- und NATO-Staaten,
eine riesige und schnell wachsende Wirtschaft und eine einflussreiche Regionalmacht mit besonderen Interessen im westlichen Teil des postsowjetischen Raums.
All dies macht Warschaus Position nicht nur für diejenigen im Westen wichtig, die einen wertebasierten Ansatz in den Beziehungen zu Russland teilen, sondern auch für Pragmatiker.
Es bedeutet auch, dass eine Art polnisch-russische Aussöhnung für einen dauerhaften Erfolg im Dialog zwischen Moskau und dem Westen unerlässlich ist.
Das gegenseitige Misstrauen zwischen Warschau und Moskau kann nicht außerhalb seines historischen Kontexts verstanden werden. Insbesondere die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs haben wesentlich zur Bildung der zeitgenössischen nationalen Identität des russischen und polnischen Volkes beigetragen.
Man darf sich nicht der Illusion hingeben, dass symbolische Zugeständnisse, öffentliche Entschuldigungen und elegante Gesten ausreichen werden, um das tiefe Misstrauen zwischen beiden Seiten zu überwinden.
Historische Meinungsverschiedenheiten und alte Missstände zwischen Polen und Russland sind zu tief verwurzelt, um in absehbarer Zeit behoben zu werden.
Darüber hinaus stehen Polen und Russland auf der Liste der außenpolitischen Prioritäten des jeweils anderen weit unten und zögern, erhebliche finanzielle und personelle Ressourcen in den bilateralen Dialog zu investieren. Umso wichtiger ist es zu verstehen, wie Warschau und Moskau trotz begrenzter Ressourcen echte Fortschritte erzielen konnten.
In den drei Jahrzehnten seit dem Ende des Kalten Krieges haben Polen und Russland umfangreiche Erfahrungen im Dialog über historische Fragen gesammelt. Diese Erfahrung zeigt unter anderem, dass ein großes Hindernis für die Normalisierung der Beziehungen der falsche Glaube war, dass historische Missstände leicht zu überwinden sind.
Allzu vereinfachte, beschönigte Wahrnehmungen von Erfolgen in Deutschlands historischen Dialogen mit Frankreich und Polen veranlassten Warschau und Moskau, nicht weniger als eine umfassende russisch-polnische Aussöhnung anzustreben. Wann immer ihre Versuche unvermeidlich scheiterten, bemängelten sich die Seiten gegenseitig, wurden verärgert und gaben alle Bemühungen als vergeblich auf.
Polen und Russland konzentrierten sich ausschließlich auf die symbolischen Aspekte der Versöhnungsbemühungen anderer europäischer Nationen und ignorierten die Bedingungen – einschließlich geopolitischer und wirtschaftlicher, die diese Versöhnungen ermöglichten und die symbolischen Gesten wirksam machten.
Die Aussöhnung Deutschlands und Frankreichs nach dem Zweiten Weltkrieg, hing von der gleichzeitigen wirtschaftlichen Integration Westeuropas, gemeinsamen Bemühungen zur Bekämpfung der kommunistischen Bedrohung und der führenden Rolle der Vereinigten Staaten in Westeuropa ab.
Die begrenztere Annäherung zwischen Deutschland und Polen, wurde durch die Vereinigung Deutschlands, die daraus resultierende Notwendigkeit, Polens Ängste zu zerstreuen, und die anschließende Osterweiterung der NATO und der EU vorangetrieben.
Diese günstigen Umstände waren und werden wahrscheinlich auch weiterhin in den Beziehungen zwischen Polen und Russland weitgehend fehlen.
Daher werden symbolische Gesten, wie offene Briefe und öffentliche Entschuldigungen, wenig Einfluss auf die russisch-polnischen Beziehungen haben, solange sie in einem wirtschaftlichen und geopolitischen Vakuum vorgebracht werden.
Jede Auswirkung, die sie haben, wird kurz und leicht umkehrbar sein, wobei historische Meinungsverschiedenheiten wiederbelebt werden und erneut gegenseitige Irritationen hervorrufen werden.
Diese Umkehrbarkeit hat sich in den letzten dreißig Jahren reichlich bewiesen. Erst im Juni dieses Jahres, veröffentlichten Wladimir Putin und der frühere polnische Außenminister Radoslaw Sikorski, jeweils einen offenen Brief zum achtzigsten Jahrestag des Überfalls Nazi-Deutschlands auf die Sowjetunion 1941 in deutschen Medien.
Doch erst vor zehn Jahren, in den Jahren 2009–2011, hatten dieselben Politiker zusammen mit dem damaligen polnischen Premierminister Donald Tusk, einen unerschrockenen und umfassenden Versuch einer nationalen Aussöhnung unternommen.
Putin schrieb einen offenen Brief an das polnische Volk und nahm dann gemeinsam mit Tusk an einer Gedenkfeier zum Gedenken an das sowjetische Massaker an polnischen Offizieren in Katyn teil.
Patriarch Kirill, das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche, stattete Polen einen historischen Besuch ab, während eine gemeinsame Gruppe russischer und polnischer Historiker eine Sammlung von Essays über die Geschichte der beiden Länder verfasste.
Doch der tragische Flugzeugabsturz über Smolensk im April 2010, bei dem ausgerechnet der polnische Präsident Lech Kaczyński und fast 100 weitere polnische Würdenträger zu einer Veranstaltung zum Gedenken an das Massaker von Katyn ums Leben kamen, sowie die anschließende Machtübernahme der Konservativen in Polen, und die Verhärtung der russischen Außen- und Innenpolitik, führte zu einem Rückschlag der russisch-polnischen Aussöhnung.
Warschau und Moskau kehrten zu ihren gewohnten gegenseitigen Anschuldigungen zurück.
Dieses Scheitern zeigt, dass Polen und Russland nicht nur guten Willen und politische Entschlossenheit brauchen, sondern auch ein realistisches Verständnis für die enorme Bedeutung ihrer gemeinsamen Geschichte für beide Länder haben.
Sie müssen verstehen, dass ihre gegenseitigen Beschwerden keine vorübergehenden Missverständnisse, Torheiten bestimmter politischer Führer sind: Sie sind ein wichtiger und oft grundlegender Aspekt ihrer nationalen Identität.
Diese Beschwerden können nicht mit einem offenen Brief, einer Reihe von Zeremonien oder sogar einem Regimewechsel revidiert oder widerrufen werden.
Die Widerstandsfähigkeit gewisser Massenwahrnehmungen nationaler Geschichte, zeigt sich besonders im Falle Polens.
In den vergangenen dreißig Jahren erfreute sich das Land einer demokratischeren politischen Ordnung, größerer Pressefreiheit und eines höheren wirtschaftlichen Wohlstands als Russland. Polen ist ein vollwertiges und aktives Mitglied der EU und der NATO geworden.
Auf das Selbst- und Geschichtsbild der Polen haben diese günstigen Bedingungen jedoch wenig Einfluss.
Eine Umfrage aus dem Jahr 2019 ergab, dass 74 Prozent der Polen glauben, dass ihre Nation in der Vergangenheit mehr gelitten hat als jede andere.
Bei den 18- bis 29-Jährigen waren es 67 Prozent, was bedeutet, dass selbst Polen, die persönlich nie etwas anderes als das Leben in der EU erlebt haben, davon überzeugt sind, dass ihr Land durch die erlittenen Härten ausgezeichnet ist.
Das Selbstverständnis als geschädigte Nation, die edel gegen stärkere Gegner verliert und in dieser Niederlage moralisch triumphiert, ist in Polen heute genauso populär wie vor dreißig, achtzig oder hundert Jahren.
Ein bedeutender Teil der polnischen Gesellschaft betrachtet Pragmatismus und Kompromisse immer noch als niedrig und würdelos und hoffnungslose Feldzüge gegen einen stärkeren Gegner als Inbegriff von Ehre und nationaler Pflicht.
Dies zeigt, dass weder Wohlstand noch Demokratie oder neue Führung automatisch alte Wunden heilen oder die Wahrnehmung einer Nation von sich selbst und ihrer Geschichte verändern.
Der Zusammenbruch des kommunistischen Regimes in Polen sollte zu einer realistischeren Wahrnehmung der Geschichte führen, da die Kommunisten es vermieden, den Holocaust und die ethnische Zugehörigkeit der NS-Opfer zu diskutieren.
Allerdings zeigt die Dynamik der Umfrageergebnisse in Bezug auf die Wahrnehmung des Schicksals der Polen und Juden im Zweiten Weltkrieg einen Rückgang.
1992 glaubten 46 Prozent der Polen, dass Juden mehr litten als Polen; 2021 war diese Zahl auf 26 Prozent gesunken. Im Gegensatz dazu stieg der Anteil derjenigen, die glauben, dass Polen mehr gelitten haben, von 6 auf 20 Prozent, und der Anteil derer, die glauben, dass beide Gruppen gleichermaßen gelitten haben, stieg von 32 auf 51 Prozent.
Somit hat die Demokratisierung nur die traditionelle polnische Identität als Opfernation angeheizt. Und ein Opfer kann nicht gleichzeitig der Täter sein.
Ein 2018 verabschiedetes Gesetz, das Haftstrafen von bis zu drei Jahren für öffentliche Äußerungen vorsieht, in denen Polen der Mittäterschaft am Holocaust beschuldigt wird, war keine politische Anomalie für das moderne, europäische Polen.
Obwohl Warschau das Gesetz später unter internationalem Druck verwässerte, zeigt eine Umfrage aus dem Jahr 2021, dass 39 Prozent der Polen damit einverstanden sind, dass Historiker, die Polen diskreditieren, zum Beispiel, indem sie über die polnische Beteiligung am Holocaust schreiben, vor Gericht gestellt werden sollten.
Der Zweite Weltkrieg ist für die russische nationale Identität ebenso entscheidend.
Auf die Frage, auf welche Ereignisse in ihrer Geschichte sie stolz sind, nennen fast 90 Prozent der Russen in Umfragen konsequent den Sieg in dem Krieg, der in Russland als der Große Vaterländische Krieg bekannt ist, während 69 Prozent der Russen den Tag des Sieges als Russlands größten Feiertag betrachten.
Während Polen jedoch seine Leiden im Zweiten Weltkrieg als Beweis seiner Rechtschaffenheit und seines Adels ansieht, vertritt Russland einen Kult des Sieges: ein Sieg, der unter hohen Kosten errungen wurde, und ein starker Beweis dafür, dass Russland alle Schwierigkeiten überwinden und gegen alle Widrigkeiten gewinnen kann.
Dennoch sind die endgültigen Schlussfolgerungen, die Polen und Russen gezogen haben, ähnlich.
Beide Nationen sehen ihre Rolle im Zweiten Weltkrieg als außergewöhnlich an und als eine, die ihnen immer noch Anspruch auf eine Sonderbehandlung durch den Rest der Welt gibt.
Beide Nationen sind sich ihres Ausnahmezustands und ihrer Schulden gegenüber dem Rest der Welt sicher. Beide Nationen empfinden eine Leidenschaft für Ereignisse von vor acht Jahrzehnten. Vor allem betrachten beide Nationen jede Anklage wegen der Rolle ihrer Vorfahren im Krieg als das größte Sakrileg, das die härteste Rache verdient.
Die Wut der Polen auf den Begriff „polnische Vernichtungslager“ und die extreme Reaktion der russischen Behörden auf die „Verleumdung von Veteranen“ sind Früchte desselben Baumes. Sie spiegeln die nationale Überzeugung der heutigen Russen und Polen wider, dass die Heldentaten und das Leiden ihrer Großväter für jede ihrer Sünden vollständig bezahlt haben, sodass niemand es wagen sollte, über ihre Missetaten zu sprechen.
Dieser Kult um die Vorfahren, die im Zweiten Weltkrieg gekämpft haben, ist in seiner Inbrunst und Verbreitung fast religiös, und es ist schwer vorstellbar, dass eine von Historikern oder Politikern erzielte Einigung die Mehrheit der Polen und Russen dazu bringen könnte, ihren Glauben um des Glaubens willen aufzugeben gegenseitige Vergebung.
Es ist auch naiv zu hoffen, dass ein Wechsel der politischen Führung helfen wird, die tiefe Kluft zu überwinden. Sicher, der Kreml nutzt die Erinnerung und Interpretation des Zweiten Weltkriegs für seine eigenen politischen Zwecke: um sich selbst zu legitimieren und die Opposition zu untergraben.
Es gibt jedoch keinen Grund zu erwarten, dass Russlands zukünftige Herrscher, selbst wenn sie sich als demokratischer erweisen, ein für die russische Gesellschaft so wichtiges Thema ignorieren. Schließlich haben demokratische Wahlen und Regierungswechsel in Polen nicht viel geändert.
Es wäre beruhigend, die Besessenheit des russischen Regimes von der Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg den persönlichen Vorlieben der Führung oder dem Mangel an politischer Legitimität zuzuschreiben. Die Äußerungen der derzeitigen polnischen Führung offenbaren jedoch ungeachtet ihrer demokratischen Herkunft, einen ähnlichen Eifer, die Geschichte des Landes für politische Zwecke zu nutzen.
Präsident Putins zunehmende Beschäftigung mit der Behandlung des Zweiten Weltkriegs in Lehrbüchern, wird häufig als Beweis dafür angeführt, dass er den Bezug zu den wirklichen Bedürfnissen des modernen Russland verloren hat.
Aber er wird darin von Polens De-facto-Führer Jarosław Kaczyński, dem Vorsitzenden der Partei Recht und Gerechtigkeit, übertroffen, der in ähnlicher Weise darauf besteht, dass die Zahl der Geschichtsstunden in der Schule auf sechs oder sieben pro Woche erhöht werden sollte, weil dies der Fall sei einzige Weg, würdige und wirklich patriotische Bürger zu erziehen.
Es könnte den Anschein haben, dass eine neue Generation von Politikern die Situation in Ordnung bringen könnte, wenn sie nur den politischen Willen hätte.
Allerdings haben mehr als fünf Jahrzehnte deutsch-polnischer Aussöhnungsversuche gezeigt, dass die Wahrnehmung von Geschichte weniger mit den Persönlichkeiten nationaler Führer zu tun hat, als man meinen könnte. Der langwierige und mühsame Dialog zwischen Deutschland und Polen wirft auch ein Licht darauf, was Polen und Russland erreichen können und was nicht.
Das deutsche Beispiel
Der historische Dialog zwischen Deutschland und Polen begann während des Kalten Krieges und wurde unter günstigen Umständen mit der Investition erheblicher Ressourcen geführt. Trotz aller Bemühungen bleibt der Aussöhnungsprozess zwischen den beiden Nationen jedoch unvollständig, was zeigt, wie schwierig es ist, Fortschritte im Dialog über heikle Themen der gemeinsamen Geschichte zu erzielen.
Bereits 1965 sandten polnische Bischöfe einen offenen Brief an deutsche Bischöfe, in dem sie um gegenseitige Vergebung baten. 1970 fiel der westdeutsche Bundeskanzler Willy Brandt vor dem Denkmal des Warschauer Ghettos zur Buße für die Nazi-Verbrechen auf die Knie.
In den Jahren seitdem haben sich deutsche Beamte und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens beim polnischen Volk mehrfach entschuldigt, die volle Schuld an der Tragödie des Zweiten Weltkriegs eingeräumt, auf Gegenforderungen verzichtet und vielen Polen Reparationen gezahlt.
Im Laufe der Jahrzehnte hat der polnisch-deutsche Dialog eine Fülle von gemeinsamen Kommissionen, Programmen, NGOs und Konferenzen hervorgebracht, die sich der gemeinsamen Geschichte der beiden Nationen widmen.
Seit Ende der 1980er Jahre fanden diese Bemühungen unter den günstigen Bedingungen der deutschen und europäischen Einigung statt, wobei Deutschland und Polen bereit waren, große Zugeständnisse zu machen, um die Spaltungen des Kalten Krieges zu überwinden und Osteuropa aus Sicht des Westens zu einem Teil zu machen Politik, Wirtschaft und Werte.
Doch ein halbes Jahrhundert später, fordert die polnische Regierung von Deutschland immer noch Entschädigungen in Milliardenhöhe für die Verluste des Zweiten Weltkriegs. Der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki, hat sich über Versuche beschwert, Deutschlands Verantwortung für Nazi-Verbrechen zu verschleiern.
Polen fordert Deutschland zudem auf, speziell für die polnischen Opfer des Nazi-Terrors ein eigenes Mahnmal zu errichten. Solche Forderungen, die nach so vielen offensichtlichen Erfolgen im langwierigen Versöhnungsprozess erhoben werden, zeigen, dass die Frage der deutschen Schuld für Polen nicht abgeschlossen werden kann. Es ist eine der Grundlagen der polnischen nationalen Identität und der Wahrnehmung Polens von seinem Platz in Europa und der Welt.
Dem russisch-polnischen Verhältnis fehlt es an den günstigen Bedingungen, die den deutsch-polnischen Geschichtsdialog getragen haben. Russland und Polen haben wenig Interesse an einer engeren wirtschaftlichen Zusammenarbeit oder an einer intensiven Arbeit an der Verbesserung der Beziehungen gezeigt. Die beiden Länder befinden sich auf unterschiedlichen Seiten der neuen geopolitischen Kluft, und das Ausmaß der persönlichen Kontakte zwischen ihnen, ist trotz ihrer gemeinsamen Grenze bescheiden.
Vor allem ist Russland standhaft nicht bereit, Schuld einzugestehen oder sich für Ereignisse im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg zu entschuldigen, da dies das grundlegende Konzept der Identität Russlands als Nation, die die Welt vor dem Nationalsozialismus gerettet hat, untergraben würde.
Dieser Glaube ist für die Russen genauso wichtig, wie der Glaube an die Einzigartigkeit ihres Leidens für das polnische Volk.
Die Bereitschaft Deutschlands, seine Vergangenheit zu bereuen, war einzigartig, geprägt von den verheerenden Kriegsverlusten, den Nürnberger Prozessen und einer langen Fremdbesatzung.
Man könnte meinen, dass das Scheitern des sowjetischen Kommunismus, der Zusammenbruch der UdSSR und der Verlust Russlands im Kalten Krieg, Moskau veranlassen würden, auf die gleiche Weise über seine Geschichte nachzudenken, aber in Wirklichkeit hatten sie den gegenteiligen Effekt.
Der Verlust des Kalten Krieges hat das russische Volk nur dazu gebracht, seinen Sieg im Zweiten Weltkrieg noch mehr zu schätzen, da es ihn als Beweis für Russlands Großmachtstatus betrachtet, der nicht aufgrund vorübergehender Herausforderungen verloren gehen darf.
Die zweifelhaften Aussichten auf einen Dialog mit einem zweitrangigen ausländischen Partner wie Polen reichen kaum aus, um die Russen dazu zu zwingen, auf ein wesentliches Element ihrer nationalen Identität zu verzichten.
Die polnischen und russischen Ansichten ihrer gemeinsamen Geschichte, insbesondere der Geschichte des Zweiten Weltkriegs, sind unvereinbar. Versuche, eine umfassende Aussöhnung zwischen den beiden Nationen zu erreichen, müssen scheitern und können die Seiten sogar noch weiter auseinander treiben.
Dies verurteilt Warschau und Moskau jedoch nicht zur ewigen Entfremdung. Der deutsch-polnische Geschichtsdialog und die Beziehungen Russlands zu anderen mittel- und osteuropäischen Staaten zeigen, dass begrenzt positive Ergebnisse möglich sind.
Zunächst einmal sollte die Geschichte nicht das einzige Thema der bilateralen Beziehungen sein, wie es derzeit für Russland und Polen der Fall ist. Die beiden Länder verfügen nach wie vor über eine umfangreiche Infrastruktur bilateraler Beziehungen. Ihre ständigen Auseinandersetzungen über heikle historische Themen könnten verringert werden, wenn die Aufmerksamkeit zahlreicher Personen, die für die Beziehungen der beiden Länder verantwortlich sind, auf andere Bereiche gelenkt werden könnte.
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Polen und Russland haben kulturell und in der nationalen Mentalität viel gemeinsam, und sie pflegen ein starkes Interesse aneinander.
Trotz aller Herausforderungen in den bilateralen Beziehungen, verfügen die beiden Länder immer noch über eine beeindruckende Infrastruktur bilateraler Beziehungen, die von der Suche nach Konfliktmöglichkeiten zu Fortschritten führen könnte.
Solche Fortschritte sind vielleicht nicht so umfassend und rosig, wie manche vielleicht möchten, aber solange sie greifbar sind, wird dies eine Leistung für sich sein.
Dieser Artikel wurde im Rahmen des Projekts „Relaunch des U.S.-Russland-Dialogs zu globalen Herausforderungen: Die Rolle der nächsten Generation“ veröffentlicht, das in Zusammenarbeit mit durchgeführt wurdedie US-Botschaft in Russland. Die hierin enthaltenen Meinungen, Erkenntnisse und Schlussfolgerungen sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die der US-Botschaft in Russland wider.
