Es wird erwartet,
dass sich die iranische Afrikapolitik um Bemühungen zur Förderung des Islams dreht, Wege zur Bekämpfung des US-Einflusses erkundet und neue Wege für den Handel findet. Die afrikanischen Länder müssen in ihrem besten Interesse handeln, um von einer Intensivierung er Beziehungen zum Iran zu profitieren.
Im August 2021 wies der neu gewählte iranische Präsident Ayatollah Dr. Seyyed Ebrahim Raisi, bei seinem Besuch in Guinea-Bissau darauf hin, dass „Teheran eine umfassende Entwicklung der Beziehungen zu afrikanischen Ländern anstreben wird“. Er kritisierte die westlichen Mächte weiter dafür, dass sie „hauptsächlich versuchen, die Ressourcen des afrikanischen Kontinents auszubeuten, während sie wenig zur Entwicklung des Kontinents beitragen“.
Er wies darauf hin, dass die Islamische Republik Iran „ein echter Partner sein und eine Politik gemeinsamer Interessen mit Afrika verfolgen“ werde. Diese Erklärung von Präsident Raisi war ein klares Zeichen für das erneute Interesse der Islamischen Republik an Afrika. Die frühere und gegenwärtige Afrikapolitik des Iran konzentriert sich auf Bemühungen, die schiitische Ideologie zu fördern, Wege zur Bekämpfung der USA zu erkunden und neue kommerzielle Möglichkeiten zu finden.
Die Beziehungen des Iran zu Afrika gehen auf die späten 1970er Jahre zurück,
als es sich der Blockfreien Bewegung (NAM) anschloss und versuchte, sich als Verteidiger der Unterdrückten zu präsentieren, die damals gegen den westlichen Imperialismus kämpften. Ungeachtet dieser relativ frühen Beteiligung waren die Beziehungen zwischen dem Iran und Afrika bestenfalls holprig.
Daher sind auf Afrika ausgerichtete Strategien und Aktivitäten nur peripher berührt und bestenfalls Teil eines größeren Plans, um den USA zu demonstrieren, dass der Iran angesichts lähmender Sanktionen immer noch operieren kann. Die Verhängung von US-Sanktionen im Jahr 1984 war der Beginn der kommerziellen Ausrichtung des Iran auf Afrika, um nach neuen Handelsoptionen zu suchen, um einige der Auswirkungen der strengen Sanktionen zu mildern.
Dies veranlasste den damaligen iranischen Präsidenten Akbar Hashemi Rafsanjani 1991, den Senegal zu besuchen, um diplomatische- und Handelsbeziehungen aufzubauen. 1995 und 2005 wurden erneut US-Sanktionen verhängt, was den damaligen Präsidenten Mohammad Khatami weiter dazu veranlasste, 1998 eine Reise nach Südafrika zu unternehmen.
Während die Besuche iranischer Führer spärlich waren und nicht die notwendigen kommerziellen Ergebnisse erzielten, erreichte der Handel des Iran mit Afrika 2017-18 mit etwa 1,2 Milliarden USD seinen Höhepunkt.
Diese Zahl hat sich seitdem in den Jahren 2018-2019 auf etwa 600 Millionen US-Dollar eingepegelt, was den derzeitigen Direktor des iranischen TPO-Büros für arabische und afrikanische Länder, Farzad Piltan, zu der Aussage veranlasste, dass der Iran versuchen wird, einen wiederbelebteren Ansatz für den Handel mit Afrika zu verfolgen.
Andere Formen der Unterstützung durch Entwicklungshilfe waren bemerkenswert. Unter der Präsidentschaft von Mahmud Ahmadinedschad (2005-2013) gewährte der Iran beispielsweise Ghana finanzielle Unterstützung, indem er ein Memorandum of Understanding (MoU) unterzeichnete, um 1,5 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Gesundheitsinfrastruktur des Landes bereitzustellen.
Der Iran hat auch die Iranian Red Crescent Society als Vehikel für Entwicklungshilfe genutzt. 2017 feierte der damalige Außenminister Mohammad Javad Zarif die Eröffnung eines vom Iran mitfinanzierten Krankenhauses in Uganda.
Ein weiterer Hauptgrund, warum Afrika für den Iran von zentraler Bedeutung ist, ist laut Dr. Banafsheh Keynoush, Herausgeber von Iran’s Interregional Dynamics, der Ehrgeiz des Iran, seine Art des Islam zu exportieren. Hier sieht sich der Iran seiner Hauptkonkurrenz in Bezug auf religiöses Sektierertum und seine Fähigkeit gegenüber, seine schiitische Version des Islam voranzubringen.
Die diplomatischen Beziehungen des Iran in Afrika waren ebenfalls Zeuge von Fallstricken im Streit mit Saudi-Arabien, das eine kritische Haltung gegenüber dem schiitischen Iran vertritt. Auch Marokko und Ägypten haben den religiösen Proselytismus des Iran kritisiert. Tatsächlich hat Marokko die diplomatischen Beziehungen zum Iran zweimal abgebrochen: 2009 wegen der religiösen Machenschaften des Iran und erneut 2018 wegen der angeblichen politischen Beteiligung des Iran an der Polisario-Front in der Westsahara. Senegal brach auch die diplomatischen Beziehungen zum Iran ab, nachdem er 2010 eine Waffenlieferung in Lagos beschlagnahmt hatte.
Dschibuti, Somalia und der Sudan brachen 2016 aus Solidarität mit Saudi-Arabien nach der Hinrichtung eines schiitischen Geistlichen, auch die diplomatischen Beziehungen zum Iran ab. Die erneute Verhängung von US-Sanktionen durch den damaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2018, könnte jedoch als Hauptgrund dafür identifiziert werden, warum der Iran versucht, sein Engagement mit afrikanischen Ländern zu erneuern.
Der Iran müsste jedoch mit bereits stark in Afrika engagierten Mächten wie China, Russland und insbesondere Saudi-Arabien konkurrieren, wenn er seine Beziehungen zu Afrika ausbauen möchte.
Afrikanische Länder hingegen müssen Verhandlungen und Vereinbarungen mit dem Iran als gleichberechtigte Partner und in ihrem besten Interesse anstreben. Nur dann kann eine Ausweitung der Beziehungen zwischen afrikanischen Ländern und dem Iran für beide Seiten von Vorteil sein.
