Seit 2019 beobachten Türkei-Experten, Journalisten und Meinungsforscher die für 2023 angesetzten türkischen Parlamentswahlen. Bei den Kommunalwahlen 2019 hat die regierende Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) in den wichtigsten Bevölkerungszentren der Türkei, darunter in Istanbul, demütigende Niederlagen ihrer Bürgermeisterkandidaten erlitten. Regelmäßige Umfragen seit diesen Wahlen zeigen, dass die Begeisterung für Präsident Recep Tayyip Erdogan vor allem bei jungen Leuten verblasst ist.
Erdogan könnte vor 2023 in der Tat verwundbar sein – nur nicht unbedingt so, wie die meisten Leute denken. Es gibt Anzeichen dafür, dass er zu krank sein könnte, um überhaupt wiedergewählt zu werden.
In den letzten Monaten ist eine Reihe von Videos aufgetaucht, in denen der türkische Führer nicht gut aussah. Einige von ihnen sind nicht so klar wie andere, aber genau genommen, werfen sie einige offensichtliche Fragen zu Erdogans Gesundheit auf. In einem Clip zum Beispiel scheint der Präsident beim Überwinden einer Treppe Hilfe seiner Frau zu benötigen. In einem anderen scheint er zu schlurfen und Schwierigkeiten zu haben, in Anitkabir, dem Mausoleum des türkischen Gründers Mustafa Kemal Atatürk, zu gehen.
Manchmal sah er ziemlich hager aus. In Verbindung mit diesem Filmmaterial gibt es Gerüchte über den Gesundheitszustand des Präsidenten – darunter Geschichten, die mit zunehmender Vergesslichkeit, Anfällen von Atemproblemen, Verwirrung, Erbrechen und der Implantation eines internen Defibrillators zu tun haben. Den gleichen Berichten zufolge hat der Präsident die Zahl der Ärzte um ihn herum erhöht, reduzieren sich Begegnungen mit der Presse, und vor öffentlichen Veranstaltungen soll er mit Mitteln aufgebaut werden.
Natürlich werden diese Gerüchte am häufigsten von Menschen aus der unmittelbaren Umgebung des Präsidenten entfernt, so dass die Behauptungen von Erdogans bevorstehendem Ableben nur leeres Geschwätz sein könnten.
Immerhin hat er in anderen Videos ganz gut gewirkt. Auch als er am 26. September bei Face the Nation auftrat, sah er vielleicht nicht mehr so kräftig aus wie früher, aber er ist 67 – nicht alt, aber nicht jung – und er ist seit mehr als 18 Jahren an der Macht.
Es ist nie eine gute Idee, medizinische Urteile aus der Ferne zu fällen, insbesondere, wenn man kein Arzt ist. Aber lassen wir das Urteil für einen Moment aussetzen und spielen ein Gedankenexperiment: Was, wenn es Erdogan schlecht geht? Was passiert, wenn er – weder krank noch tot – sich 2023 zur Wiederwahl stellen kann?
Laut Artikel 106 der türkischen Verfassung würde Vizepräsident Fuat Oktay die Verantwortung und Vollmachten übernehmen. Vielleicht könnte es Ekrem Imamoglu sein, der einen ehemaligen AKP-Premierminister (zweimal) besiegt, um Bürgermeister von Istanbul zu werden. Sein Amtskollege in Ankara, Mansur Yavas, ist ein beeindruckender Politiker. Und dann ist da noch Meral Aksener, die Vorsitzende der Guten Partei, die den Ruf hat, knallhart zu sein.
Es gibt vernünftige Szenarien, in denen Imamoglu, Yavas oder Aksener zum nächsten Präsidenten der Türkei werden. Es ist möglich, aber es gibt Grund zur Skepsis. Es sollte klar sein, dass Erdogan durch die AKP die politischen Institutionen der Türkei ausgehöhlt oder nach seinem Willen gebeugt hat. In diesem Zusammenhang ist es schwer vorstellbar, dass eine in 45 Tagen organisierte Wahl frei und fair sein könnte.
Unter diesen Umständen lohnt es sich, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass ein anderer Mann eine Nach-Erdogan-Türkei regieren könnte, vielleicht im Ausnahmezustand. Zu den mächtigeren Persönlichkeiten in der Türkei gehören neben Erdogan der Geheimdienstchef Hakan Fidan, Verteidigungsminister Hulusi Akar und Innenminister Süleyman Soylu. Von den dreien scheint Akar am besten positioniert, um die Führung zu übernehmen. Fidan ist den Türken gut bekannt, aber er agiert meistens hinter verschlossenen Türen des National Intelligence Organization. Soylu ist „beschädigte Ware“, nachdem ein türkischer Mafia-Boss namens Sedat Peker nach einer Reihe von veröffentlichten YouTube-Videos behauptete, der Innenminister sei korrupt und mit der organisierten Kriminalität im Bett.
Akar hat auch gegenüber Fidan oder Soylu einen Vorteil, den keiner von ihnen erreichen kann: die Streitkräfte. Analysten, die dazu beitragen, die Rolle des Militärs in der türkischen Politik zu vernachlässigen, seitdem Reformen in den Jahren 2003 und 2004 die Streitkräfte unter zivile Kontrolle gebracht haben. Der gescheiterte Putsch von 2016, bei dem Türken, unabhängig von ihrer Politik, eine Rückkehr zum völligen Vormundschaftssystem ablehnten, verbunden mit anschließenden Säuberungen des Offizierskorps, scheint den Willen der Kommandeure gebrochen zu haben, sich in der Politik zu engagieren. Doch Akar, der Generalstabschef während des Putschversuchs und später Verteidigungsminister, hat nach Juli 2016 die zentrale Rolle bei der Umgestaltung der Streitkräfte gespielt. In den fünf Jahren seither war der Minister für die Ernennung von etwa 65 Prozent des Offizierskorps verantwortlich, darunter Hunderte von Generälen und ein noch höherer Prozentsatz von Unteroffizieren. In den Tagen, als sich das türkische Militär über die Politik wünschte, aber dennoch die Pflicht behielt, zum Schutz des kemalistischen Systems einzugreifen, war dies vielleicht nicht so wichtig. Wäre das Militär durch Regeln, Vorschriften und Dekrete den Zivilisten untergeordnet worden, wie es die AKP zu Beginn ihrer Herrschaft tat, wäre Akars Einfluss in den Reihen möglicherweise kein Thema gewesen. Es scheint jedoch, dass die Offiziere zwar Zivilisten untergeordnet sind, dies jedoch nicht durch politische Institutionen, sondern eher durch Loyalität. Sie verdanken ihren Rang und ihren Einfluss zwei Zivilisten – Akar und Erdogan.
Einige in Washington mögen den Verteidigungsminister ansehen und sagen: „Okay, er scheint nicht so schlecht zu sein. Er kommt uns pragmatisch vor. Wir können mit ihm Geschäfte machen.“ Das ist keine unvernünftige Position, aber niemand sollte erwarten, dass Akar freundlich zu den Vereinigten Staaten ist. Er kommt ideologisch von einem ähnlichen Ort wie Erdogan. Der Minister hat auch mit einer heftig nationalistischen, antiwestlichen Gruppe von Offizieren gemeinsame Sache gemacht. Unter anderem haben sie sich zusammengetan, um Offiziere zu bestrafen, die sich in NATO- Kommandos die Zähne ausgebissen haben und längere Zeit in Europa und/oder den Vereinigten Staaten verbracht haben – entweder durch Inhaftierung (wegen angeblicher Verbindungen zum umstrittenen Kleriker Fethullah Gülen) oder sie aus verantwortungsvollen Positionen herauszuhalten. Akar war auch der direkt verantwortliche Beamte für die aggressive Haltung der Türkei im Mittelmeer im Sommer 2020, bei der Ankara gegen seine eigenen NATO- Verbündeten Griechenland und Frankreich antrat.
An das politische Geschick und das Charisma Erdogans würde der Verteidigungsminister kaum herankommen, aber mit der Loyalität des Großteils des Offizierskorps würde er es nicht brauchen – zumindest anfangs nicht.
Es gibt natürlich keine Möglichkeit, den tatsächlichen Gesundheitszustand von Erdogan zu kennen oder zu wissen, wer sein Nachfolger werden könnte. Aber Analysten und Regierungsbeamte tun sich keinenGefallen, wenn sie davon ausgehen, dass es Erdogan zu den Wahlen 2023 schafft. Tut er dies nicht, kann die türkische Politik auf etwas zurückgreifen, das dem Status quo ante ähnelt, oder die Risse in der AKP kann Chancen für die Opposition bieten, das Land instabiler werden oder etwas anderes kann passieren. Jahrelang stellte man sich vor, in Ägypten würde die Macht von Hosni Mubarak entweder auf seinen Sohn Gamal Mubarak oder seinen Geheimdienstchef Omar Suleiman übergehen. Es stellte sich heraus, dass beides nicht der Fall war. Es wäre ein noch größerer Fehler.
