KAIRO (Reuters) –
Die ägyptischen Behörden haben am Mittwoch den prominenten Verleger und politischen Aktivisten Hisham Kassem in ein Gefängnis verlegt, wo er auf seinen Prozess wegen Verleumdung und verbalen Angriffen wartet, sagte sein Anwalt gegenüber Reuters.
Kassem ist Anführer von al-Tayar al-Hurr oder „Freier Strom“, einer liberalen Gruppe, die im Juni in Opposition zur Regierung von Präsident Abdel-Fattah al-Sisi gegründet wurde, der voraussichtlich Anfang 2024 für eine dritte Amtszeit kandidieren wird.
Die Mitorganisatorin von al-Tayar al-Hurr, Gameela Ismail, sagte, die Koalition beabsichtige, einen Kandidaten für die Wahl anzubieten oder zu unterstützen, und dass die Regierung seit ihrer Gründung Druck auf die Mitglieder ausgeübt habe.
Menschenrechtsgruppen schätzen, dass Zehntausende Menschen wegen politischer Meinungsverschiedenheiten unter Sisi inhaftiert wurden, der die Macht übernahm, nachdem er 2013 den Sturz von Mohammed Mursi von der Muslimbruderschaft angeführt hatte.
Kassem wurde kurz nach der Freilassung mehrerer hochrangiger Aktivisten festgenommen, darunter Ahmed Douma, der letzte Woche zehn Jahre im Gefängnis saß, sowie der Forscher Patrick Zaki und der Menschenrechtsanwalt Mohamed El-Baqer im Juli.
Das US-Außenministerium begrüßte die Freilassungen, forderte Ägypten jedoch auf, „alle zu Unrecht inhaftierten politischen Gefangenen“ freizulassen.
Eine Stellungnahme der Staatsanwaltschaft gab es zunächst nicht.
Anwalt Nasser Amin sagte gegenüber Reuters, es sei unklar, wohin Kassem gebracht worden sei, und sagte, die schnelle Verhandlung seines Falles vor einer Entscheidung über einen Antrag auf Kaution sei für das Verbrechen ungewöhnlich hart. Sein Prozess ist für den 2. September angesetzt.
„Hisham Kassem hat die Verbrechen der Beleidigung, Verleumdung und [verbalen] Körperverletzung begangen“, sagte eine Sicherheitsquelle im Innenministerium.
„Gegen ihn wurden wie in jedem Fall rechtliche Schritte eingeleitet und er wurde im Beisein seines Anwalts der zuständigen Staatsanwaltschaft zur Untersuchung vorgeführt.“
Kassem äußerte sich in den letzten Monaten besonders kritisch gegenüber Sisi, einem Ex-General, und seiner Regierung, die in den letzten anderthalb Jahren in einer Wirtschaftskrise steckte.
„Bei dem Wandel, der stattfinden muss, geht es nicht nur darum, dass Sisi nicht mehr an der Macht ist, sondern um eine Umstrukturierung der ägyptischen Wirtschaft, die nicht stattfinden kann, wenn das Militär an der Macht ist“, sagte er im Juli in einem BBC-Interview.
Die Regierung hat in den letzten Jahren versucht, Freiheits- und Menschenrechtsfragen anzugehen, einschließlich der Eröffnung eines nationalen Dialogs mit führenden Vertretern der Zivilgesellschaft und der Gewährung von Amnestie für einige prominente Gefangene.
Kritiker haben die Maßnahmen als kosmetische Maßnahmen abgetan und sagen, dass es weiterhin zu Festnahmen komme.
Die erste Verleumdungsklage gegen Kassem wurde am Sonntag von Kamal Abu Eita eingereicht, einem ehemaligen Minister der Regierung und Mitglied eines Ausschusses, der Begnadigungen empfehlen soll.
Kassem lehnte zunächst eine Kaution in bar ab und deutete am Sonntag in Twitter- und Facebook-Posts an, dass er der Meinung sei, der Fall sei politisch.
„Ich bin ehrenhafter als Abdel Fattah al-Sisi und alle seine Männer und sein Regime“, sagte er.
Amin sagte, die Anwälte von Kassem hätten einen Antrag auf Freilassung auf Kaution in einer anderen Form eingereicht, seien jedoch überrascht gewesen, dass ein zweites Verfahren gegen ihn eingereicht worden sei, in dem es um verbale Übergriffe auf Beamte im öffentlichen Dienst während der Haft ging, die er als erfunden bezeichnete, und dass beide Fälle vor Gericht verwiesen worden seien.
(Berichterstattung des Büros in Kairo; Redaktion von Josie Kao)
