Abgesehen von einer tief verwurzelten Krise im Verhältnis zu Russland ist China nach wie vor die Hauptgefahr für Tokio, und Tokio bemüht sich seit über einem Jahrzehnt, Russland von China zu distanzieren. Durch eine Reihe von Gipfeltreffen, die der frühere japanische Premierminister Shinzo Abe mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin abhielt, und Versprechen bedeutender japanischer Investitionen zur Wiederbelebung der Wirtschaft des Fernen Ostens, einschließlich Russlands, hoffte Abe auf eine Einigung zu einem bilateralen Friedensvertrag, der bewirken würde, zumindest einen Teil der Kurilen (Nordinseln) an Japan zurückzugeben und offiziell die Feindseligkeiten zu beenden, die auf den Zweiten Weltkrieg zurückgehen. Obwohl sich diese Strategie seit dem Krieg als vergeblich erwies, da Moskau nie die Absicht zeigte, das Land zurückzugeben, blieben Abes Nachfolger neben der anhaltenden chinesisch-russischen Annäherung von seiner nationalen Sicherheitsstrategie beeinflusst, aber wegen der russischen Invasion in der Ukraine und der Weigerung Pekings, seinen russischen Partner im Stich zu lassen, haben sich viele seiner langfristigen außenpolitischen Ziele geändert und Japans Streben nach einer Partnerschaft mit Russland auf den Kopf gestellt. Japanische Politiker schienen eher davon überzeugt zu sein, dass sie mit Russland hart umgehen müssten, sonst könnte China denken, dass es mit ähnlichen Dingen davonkommen könnte; Taiwan.
Der amtierende Ministerpräsident Fumio Kishida hat den „russischen Angriffskrieg“ verurteilt und den Einsatz von Gewalt zur Veränderung von Grenzen als „Herausforderung der internationalen Ordnung“ bezeichnet. Die Folgen traten schnell ein, als ein Hubschrauber, der von Tokio als russisch identifiziert wurde, in den japanischen Luftraum eindrang und Moskau am 21. März die Friedensgespräche mit Japan über die Kurilen aussetzte. Obwohl Tokio im Vergleich zu Europa weniger abhängig von russischen Energieressourcen ist (es importiert nur 4 % seines Öls und 9 % seines Erdgases aus Russland), bedeutet dies nicht, dass man es wagt, die Verbindungen vollständig abzubrechen, da große Energieprojekte wie die japanische Mitsui Corporation The National Oil, Gas and Minerals Corporation of Japan (GOGMEC) mit Unterstützung der russischen Novatek und der französischen Total Energy in die geplante zweite Phase des Arctic Liquefied National Gas Project investiert. Mitsui besitzt und ist auch eine Tochtergesellschaft von Mitsubishi. Außerdem gibt es eine Beteiligung am Öl- und Gasprojekt Sachalin 2 zusammen mit den staatlichen russischen Unternehmen Shell und Gazprom. Japans Wirtschaftskalkulationen bleiben weniger komplex als seine Sicherheitskalkulationen, da der Einmarsch in die Ukraine es dazu zwingt, die ihm seit 1945 auferlegte friedliche Abwehrhaltung zu lockern. Grundlegende Änderungen in dieser Hinsicht brauchen jedoch Zeit.
Als Moskau 2014 die Krim annektierte, schien Tokio ein westliches Problem zu sein, und obwohl es Moskau widerwillig symbolische Sanktionen auferlegte, forderte Japans Nationale Sicherheitsstrategie, die seit 2013 unter Abe verabschiedet wurde, eine „Stärkung der Zusammenarbeit mit Russland in allen Bereichen“. Sicherheit, Frieden und Stabilität im asiatisch-pazifischen Raum“. Nach Ausbruch des Krieges begannen die japanischen Medien über eine neue Sicherheitsstrategie zu sprechen, die Russland nicht als „Partner“, sondern als „Sicherheitsherausforderung“ bezeichnete. Tokio hat heute nicht gezögert, gemeinsam mit seinen westlichen Verbündeten Sanktionspakete gegen Russland zu verhängen, und versucht, in den G7 als vertrauenswürdiger Partner aufzutreten. Selbst die japanische Öffentlichkeit hielt sich diesmal nicht an die Logik „Was in fernen Ländern passiert, ist nicht unser Problem“. So zeigte eine der Meinungsumfragen („Yomiuri“-Umfrage), dass 80 % der Befragten der Verhängung von Sanktionen gegen Russland zustimmen, weil sie der Meinung sind, dass eine gewaltsame Eroberung von Territorien China dazu ermutigen würde, dasselbe in Asien zu tun. Japan überdenkt seine nationale Sicherheitsstrategie, obwohl wir nicht die Art von „Sicherheitsrevolution“ erleben, die Deutschland erlebt.
Japans territoriale Streitigkeiten sowohl mit China als auch mit Russland gehen weiter, und als Reaktion auf eine wahrgenommene wachsende chinesische Bedrohung hat Japan das Tempo der Verlegung und Errichtung von Militärbasen auf den Inseln Yonaguni und Ishigaki und anderen nahe gelegenen Inseln beschleunigt, um die chinesischen Aktivitäten in der Region genau zu überwachen. Diese japanischen Verteidigungsfähigkeiten bleiben jedoch bescheiden im Vergleich zu den Fähigkeiten der chinesischen Streitkräfte, die letztes Jahr mit Russland die sogenannte „erste gemeinsame Marinepatrouille“ im westlichen Pazifik durchführten. Obwohl sie in internationalen Gewässern stattfanden, betrachtete Japan, das die Manöver genau überwachte, sie als „außergewöhnlich“. Nach dem Zweiten Weltkrieg hat die japanische Verfassung Tokio jahrzehntelang daran gehindert, sein Militär aufzubauen, aber Japan hat in den letzten Jahren seine Militärausgaben erhöht, und Kishida gab im vergangenen Dezember bekannt, dass die Regierung Optionen prüft, um ihm „die Fähigkeit zum Streik“ zu verleihen. Für 2022 stellte Japan ein Rekord-Verteidigungsbudget von 47,2 Milliarden US-Dollar bereit, was mehr als 1 % seines BIP entspricht. Zusätzliche Verteidigungsfinanzierung ist nur ein Aspekt von Japans Schutzschild gegen eskalierende regionale Spannungen, auch wenn es eine Strategie der Annäherung an Russland verfolgt; Der frühere Premierminister Shinzo Abe, der weiterhin eine aktive Figur in der Liberaldemokratischen Partei ist, gab diese Strategie drei Tage nach der russischen Invasion auf, um eine alternative Idee zu entwickeln: die Stationierung von US-Atomwaffen auf japanischem Boden. Zusätzliche Verteidigungsfinanzierung ist nur ein Aspekt von Japans Schutzschild gegen eskalierende regionale Spannungen, auch wenn es eine Strategie der Annäherung an Russland verfolgt;
Japan hat keine andere Möglichkeit, seinen regionalen Sicherheitsbedarf zu decken, als Tabus zu brechen, solange Kriege beginnen.
Abes Vorschlag war schockierend für ein Land, das die verheerenden Auswirkungen von zwei Atombomben erlitten hat, aber Abe hat nicht vergessen, die Japaner zu drängen, diese Diskussionen nicht als Tabus zu behandeln, was der derzeitige Premierminister Kishida abgelehnt hat. Er vergaß auch nicht, die US-Regierung aufzufordern, eine klarere Haltung zur Verteidigung Taiwans einzunehmen und, ob sie die autonome Insel verteidigen würde oder nicht, falls Peking einen Angriff starten sollte. Japan fällt unter den nuklearen Schirm der Vereinigten Staaten, ist jedoch aufgrund der Zerstörungen, die es während des Zweiten Weltkriegs erlitten hat, seit langem von der Stationierung von Atomwaffen ausgeschlossen.
Die russische Invasion in der Ukraine beunruhigte Japan zutiefst und zwang es, Fragen zu beantworten, die es lange vermieden hatte. Dies geschah unter dem Gewicht von Putins Invasion in der Ukraine und seiner Drohung mit nuklearen und nordkoreanischen Atomwaffen sowie Chinas Verstärkung seiner militärischen Präsenz um die Senkaku-Inseln und seiner Behauptung seiner Verhältnismäßigkeit und „Chinas souveränem Recht“. Der chinesische Präsident Xi Jinping lehnte ab, um eine gewaltsame Eroberung Taiwans im Austausch für „strategische Zweideutigkeit“ auszuschließen. Der wochenlange Krieg in der Ukraine hat diese Region Asiens in Alarmbereitschaft versetzt, wobei China sich weigerte, sich dem internationalen Druck zu beugen, Moskaus Vorgehen zu verurteilen, und sich ebenfalls weigerte, die Ukraine und Taiwan zu vergleichen, letzteres wurde als „völlig interne Angelegenheit Chinas“ bezeichnet. Japan hat keine andere Möglichkeit, seinen regionalen Sicherheitsbedarf zu decken, als Tabus zu brechen, solange Kriege beginnen, „wenn die Regierungen glauben, dass der Preis der Aggression billig ist“, wie Ronald Reagan einmal sagte.
